O relatório de notícias do Silver Institute (agosto de 2021) trouxe informações sobre uma descoberta dapossibilidade do uso da prata para o funcionamento das touchscreens.
Os produtos eletrónicos de consumogeralmente requerem metais raros e caros para seu devido funcionamento. Paragerenciar os custos, os engenheiros sempre buscam maneiras de substituir estesmetais. E, no caso das touchscreens, eles podem ter encontrado um substituto.
O material óxido de índio-estanho (ITO) éfeito de índio, estanho e oxigênio. Porém, o índio é um recurso escasso e caroe o ITO é uma parte crucial das touchscreens e outros produtos por causa de suacapacidade de ser visualmente transparente enquanto ainda é eletricamentecondutivo, uma característica incomum.
“Uma pequena quantidade [de índio] estádisponível”, disse Behnam Akhavan, PhD, professor sénior de engenharia daUniversidade de Sydney, Austrália. “A demanda por índio tem crescido devido aoaumento da produção de dispositivos com touchscreens. Mas, embora apenaspequenas quantidades sejam necessárias, teme-se que a oferta não consigaacompanhar.” “Também é muito difícil de minerar, porque não temos nenhuma minaespecífica de índio”, acrescentou.
Em busca de um substituto para o ITO Akhavane sua equipa o encontraram em camadas de óxido de tungstênio (IV), prata, eóxido de prata / IV no vidro. Os pesquisadores cobriram o vidro com uma camadade IV de 30 nanômetros, seguida por 10 nanômetros de prata pura e outra camadade 50 nanômetros de um composto de IV e prata. O produto final foi umrevestimento transparente de 90 nanômetros no vidro, que era condutor etransparente. Akhavan observou que, embora nem o tungstênio nem a prata sejamconsiderados excessivamente abundantes, são muito menos raros do que o índio.
Outras aplicações além das touchscreens,menciona o Silver Institute, incluem revestimentos antirreflexo para espelhos e”janelas inteligentes” que escurecem com a luz do sol.
André Marques